Embora possa ser jogado e apreciado em todos os níveis, o Pólo é um jogo difícil de jogar bem, três ou quatro anos são normalmente necessários antes que uma proficiência razoável seja alcançada. Em qualquer momento, grandes discrepâncias de habilidade podem existir entre os jogadores e equipes. Por isso, um método que permitissem aos jogadores e equipes competir em pé de igualdade era necessário. A idéia de conceder Handicaps aos jogadores de pólo foi criada pelos norte-americanos em 1890.
A cada jogador é atribuído um handicap, expressos em numero que vão de menos 2 gols a 10 gols que seria a perfeição teórica. O valor do Handicap não tem nada a ver com o número de gols que se espera o jogador marcar. Utilizam-se critérios como: domínio geral dos fundamentos, equitação, senso de estratégia e comportamento, e qualidade dos cavalos.
Desde a criação deste sistema, atingir 10 gols de handicap é um dos maiores e justificáveis desejos de qualquer jogador de pólo. Incontáveis cavaleiros galopam incontáveis horas atrás de uma bola com seus tacos em punho.
A soma dos handicaps dos jogadores de cada equipe é comparada e dá-se vantagem da diferença entre os Handicaps à equipe mais fraca. Ou seja, o time mais fraco sai na frente no placar.
Desde o início do sistema, em 1890, menos de 50 jogadores já foram premiados com um handicap perfeito de 10 gols.
Na Argentina, onde o pólo virou referencia no mundo, o Handicap foi implantado em 1911.
No Brasil o Handicap é Regulado basicamente pelas entidades estaduais, tendo como entidade mais forte no esporte a Federação Paulista de Pólo onde jogam o maior numero de profissionais do Brasil. No Distrito Federal e no Rio Grande do Sul o esporte é regulado pelas suas Federações que tem a peculiaridade de estabelecer o Handicap dos jogadores da região, em dois tipos, o Handicap Nacional e o Handicap Regional. No âmbito do Exército, a Comissão de Desportos do Exército é a responsável pelos Handicaps dos militares que praticam o esporte.
Fontes: FGP, FIP, AAP e USPA
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